Deșeuri biodegradabile vs. compostabile – care e diferența?

Atât termenii „biodegradabil” cât și „compostabil” sunt tot mai des întâlniți în domeniul sustenabilității și al managementului deșeurilor, însă deseori sunt folosiți greșit sau interschimbabil. Deși ambele tipuri de deșeuri au la bază ideea de a se descompune natural, există diferențe importante între ele, care influențează atât mediul înconjurător, cât și strategiile de business. Înțelegerea acestor caracteristici este esențială pentru companii care își doresc să adopte practici sustenabile, să reducă impactul asupra mediului și să gestioneze mai eficient costurile asociate ambalajelor și deșeurilor.

Ce înseamnă deșeurile biodegradabile?

Materialele biodegradabile includ toate resturile organice care se pot descompune eficient în mediul natural, cu participarea microorganismelor. De aici fac parte resturi alimentare (fructe, legume, mâncare gătită), zaț de cafea, hârtie necerată sau șervețele și anumite bioplastice. Procesul are nevoie de oxigen, umezeală și timp pentru a produce materiale simple, ușor de integrat în mediu.

De exemplu, o companie din sectorul HoReCa colectează separat resturile alimentare, iar acestea pot ajunge într-o stație de digestie anaerobă, unde microorganismele le transformă, sub supraveghere, în biogaz și îngrășământ lichid sau solid. Dacă însă resturile biodegradabile ajung la groapă fără sortare, procesele naturale încetinesc – iar materialul se degradează lent, eliberând metan, un gaz cu impact climatic puternic.

În România, cifrele vorbesc de la sine – peste 3 milioane de tone de deșeuri biodegradabile apar anual. Din acestea, peste 90% nu sunt valorificate, ci ajung să fie depozitate, deși ar putea intra în circuitul resurselor regenerabile (analiză detaliată aici).

Puncte forte ale deșeurilor biodegradabile

Poți transforma aceste deșeuri în biogaz sau îngrășământ, dacă le colectezi separat;
Rapoartele ESG pot deveni un avantaj, atunci când dovedești trasabilitate completă și valorificare a acestor resurse;
Reduci riscul de sancțiuni legate de poluare dacă alegi fluxuri de colectare specializate.

Limitări și provocări

Timpul de descompunere variază – unele materiale dispar în câteva săptămâni, altele durează luni sau chiar ani;
Anumite produse biodegradabile lasă urme de microplastic sau substanțe toxice, dacă intră în procese necontrolate;
Resturile ajunse la groapă în lipsa oxigenului generează metan, ceea ce implică costuri și probleme legale pentru operatori.

Gestionarea corectă a acestor materiale îți dă șansa să reduci costurile operaționale, să crești șansele de recuperare energetică și să dovedești conformitate față de normele europene. pentru colectarea deșeurilor biodegradabile.

Ce diferențiază deșeurile compostabile?

Deșeurile compostabile trec un test suplimentar. Nu toate biodegradabilele sunt compostabile! Compostabilitatea presupune ca materialul să se descompună complet, într-un interval bine definit (de obicei, maximum 90 de zile în instalații industriale), fără să lase reziduuri toxice sau microplastice. Aceste materiale sunt certificate, de regulă, cu standardele EN 13432 (UE) sau ASTM D6400 (SUA).

Sacii pentru colectarea bio certificați, tacâmurile de unică folosință marcate cu OK Compost sau anumite tipuri de ambalaje pentru catering. Restaurantele din orașele mari care investesc în materiale compostabile descoperă rapid că acestea se pretează doar pentru stațiile specializate, nu și pentru compostarea casnică. Fără infrastructura potrivită, multe produse marcate ca „eco” ajung, totuși, la groapa de gunoi.

Avantaje ale deșeurilor compostabile

• Obții materiale care devin fertilizant, fără să poluezi solul sau apa;
• Certificările recunoscute ajută la eliminarea riscului de greenwashing;
• Imaginea business-ului se consolidează, fiindcă poți arăta clienților și partenerilor traseul clar al deșeurilor generate.

Limitări

• Majoritatea materialelor compostabile necesită acces la infrastructură specializată și colectare separată;
• Unele produse marcate ca „biodegradabile” nu trec testul compostabilității reale, mai ales dacă nu sunt certificate conform standardelor.

Tabel comparativ: Biodegradabil vs. Compostabil

Ce impact are diferențierea în gestionarea deșeurilor pentru afaceri?

Un manager de restaurant sau o firmă de catering care alege doar ambalaje așa-zis biodegradabile, fără să verifice certificările sau destinația finală, riscă: deșeurile pot ajunge tot la groapă, iar nota de plată va conține nu doar costuri cu salubritatea, ci și penalizări sau taxe suplimentare. Imaginea companiei e afectată dacă promisiunile față de parteneri nu se regăsesc în fapte.

Exemple din diverse industrii arată că o colectare corectă a deșeurilor organice reduce vizibil costurile și îmbunătățește indicatorii ESG, vitali pentru colaborările externe și pentru managementul reputației.  De exemplu, sunt cunoscute beneficiile colectării deșeurilor organice în sectorul HoReCa.

Combinarea biodegradabilelor sau compostabilelor cu deșeurile clasice de plastic compromite întregul flux de reciclare. Resturile de acest fel nu trebuie plasate în containerele standard pentru plastic sau hârtie; tot fluxul poate fi respins de centrele de sortare.

Sfat practic

O fabrică de panificație care reciclează ambalaje și introduce măsuri pentru limitarea risipei de apă reușește deseori să scadă cheltuielile directe. Astfel, resursele economisite pot merge către dezvoltare.

Reputație pozitivă

• Solicită documentație de trasabilitate pentru fiecare tip de ambalaj sau rest organic;
• Asigură colectarea separată, implicând personalul operațional;
• Colaborează cu operatori autorizați, capabili să proceseze corect aceste materiale;
• Folosește sistemele locale și adaptează achizițiile la infrastructura disponibilă;
• Evaluează opțiunea de valorificare energetică prin digestie anaerobă, acolo unde este posibil (vezi modelul aplicat de Genesis Biopartner).

Datele la nivel european arată că mai bine de 60% din resturile alimentare nu ajung în fluxuri de valorificare – România stă sub media UE, dar companiile care adoptă proceduri clare pot reduce amprenta de carbon și costurile cu deșeurile cu până la 30%.

Ce trebuie să știi despre bioplastice

Bioplasticele par o soluție atrăgătoare – se produc din surse vegetale, precum amidon de porumb sau cartof. Totuși, nu toate ambalajele cu acest termen au garanția compostabilității. Unele se degradează strict în mediu industrial, altele rezistă ani întregi chiar dacă sunt lăsate în natură. Pentru siguranță, consultă eticheta produsului, verifică dacă există simboluri precum EN 13432, și cere explicații suplimentare de la furnizori.

Cum să folosești certificările ca filtru obiectiv

Certificările standard (EN 13432 în UE, ASTM D6400 în SUA, BPI, TÜV Austria OK Compost) funcționează ca o garanție recunoscută internațional. Ele confirmă că materialul respectă criteriile stricte de descompunere completă, absența reziduurilor toxice și siguranța pentru mediu. Evită să te bazezi pe termeni vagi sau etichete fără documente doveditoare. Soluțiile certificat testate reduc riscul de greenwashing, un aspect monitorizat tot mai atent și de autoritățile din România.

Recomandări utile pentru companii și consumatori

1. Analizează infrastructura locală și capacitatea furnizorilor de a procesa materiale „bio”;
2. Redu pe cât posibil consumul de ambalaje de unică folosință și favorizează alternativa reutilizabilă;
3. Alege biodegradabile și compostabile doar dacă le poți colecta separat și ai siguranța că ajung la o unitate de prelucrare potrivită;
4. Solicită claritate la fiecare achiziție – cere dovada certificărilor și asigură-te că personalul știe cum să le proceseze;
5. Folosește sistemele digitale pentru trasabilitate și rapoarte ESG, astfel încât să asiguri audit evidențiat și progres vizibil.

Astfel, vei reuși să reduci poluarea în cadrul activității firmei tale. Mai mult, vei putea să elimini risipa, să eviți costuri suplimentare și să menții un avantaj competitiv real.

Întrebări frecvente despre

Ce înseamnă, practic, biodegradabil?

Materialul este asimilat de natură cu ajutorul microorganismelor, fără interval clar definit pentru finalizarea procesului. Rezultatul poate conține substanțe reziduale.

Ce definește materialul compostabil?

Devine complet fertilizant fără să lase urme toxice, dar doar dacă ajunge în mediu controlat, de tip industrial.

Poate fi reciclat împreună cu plasticul sau hârtia?

Nu, aceste resturi trebuie adunate separat. Reprezintă risc de contaminare pentru fluxurile clasice de reciclare.

Cum recunosc un produs sigur, potrivit pentru reciclare sau valorificare?

Caută simboluri reglementate legal (EN 13432, ASTM D6400, BPI) și cere documente la fiecare lot de achiziție.

Cum pot contribui la un management responsabil al deșeurilor în compania mea?

Stabilește proceduri, investește în formarea echipei, colaborează cu parteneri specializați și folosește trasabilitatea pentru raportare ESG: Mediu (E – Environment):Social (S – Social):Guvernanță (G – Governance).

Deșeurile biodegradabile se referă la orice material care poate fi descompus de microorganisme într-un interval de timp variabil, în condiții naturale. În schimb, deșeurile compostabile presupun o descompunere controlată, într-un mediu specific (compostare industrială sau casnică), rezultând un îngrășământ organic benefic pentru sol.

Descoperă cum sustementalitatea poate transforma felul în care folosești resursele companiei, creează valoare măsurabilă și pregătește-la audit orice flux de deșeu organic. Vezi cum funcționează modelele actuale și află câtă energie verde poate produce business-ul tău!